Kansainvälistyminen kuulostaa paperilla helpolta. Avataan pari liikettä ulkomaille, napataan uusia asiakkaita ja voilà, kasvutarina on valmis! Todellisuus? Se on kuin yrittäisi kokata soufflén ilman reseptiä – haastavaa, mutta lopulta palkitsevaa (jos ei räjähdä uunissa).
Tässä blogikirjoituksessa kerron omista kokemuksistani kansainvälistymisestä – niin onnistumisista kuin niistä hetkistä, kun homma ei mennyt ihan käsikirjoituksen mukaan. Pohditaan myös, miksi kansainvälistyminen on tärkeää ja miten sen voi tehdä viisaasti.
Kun tavoite oli hullu – ja miten siitä selvittiin
Vuonna 2014 M Room sai paikan Tekesin (nykyisin Business Finland) Nuoret Innovatiiviset Yritykset -ohjelmassa. Tavoite? Avata viisi uutta kansainvälistä markkinaa. Kuulostaa hienolta, mutta näin jälkikäteen ajateltuna tuo tavoite oli kuin olisi yrittänyt rakentaa avaruusrakettia ilman ohjeita. Suomesta puuttui tuolloin kokemus palveluliiketoiminnan kansainvälistämisestä franchisingilla. Ei ollut olemassa “best practices” -listaa, eikä Googlekaan tarjonnut vastauksia.
Jotta tavoite saavutettiin, liikkeitä avattiin Saksaan, Espanjaan, Amerikkaan, Viroon ja Ruotsiin. Kaikki tämä muutamassa vuodessa. Kuulostaa kunnianhimoiselta, mutta arvaatte varmaan, että laatu kärsi määrän kustannuksella.
Kun pöly laskeutui – Mitä opimme?
Hankkeen päätyttyä edessä oli suuri siivousoperaatio. Liian nopea kasvu liian laajalle alueelle oli johtanut kaaokseen. Siirtyessäni M Room ketjun toimitusjohtajaksi aloimme korjata suuntaa – ja samalla kehittää prosesseja sekä teknologiaa, joka myöhemmin mahdollisti tehokkaan operoinnin ja koko LFG Brandsin synnyn.
Opin yhden asian: kansainvälistyminen ei ole sprintti vaan maraton. Ja kyllä, välillä tuntuu, että juoksee ylämäkeen ilman kenkiä.
Miksi kansainvälistyä? Kolme hyvää syytä – pilke silmäkulmassa
- Kasvu pitää yrityksen hengissä ja relevanttina
Maailma muuttuu, mutta yksi asia pysyy: jos et kasva, kuihdut. Tämä ei ole vain kliseinen sanonta, vaan todellisuus erityisesti Suomessa, jossa markkina on pieni. Oli yrityksesi toimiala mikä tahansa, saavut tietyssä vaiheessa kotimarkkinan rajat. Se, mikä toimi täydellisesti Suomessa, ei enää riitä viemään yritystäsi seuraavalle tasolle.Kasvu ei kuitenkaan ole vain taloudellinen kysymys – se on myös tapa pitää yrityksesi kehityksessä mukana. Kun lähdet kansainvälisille markkinoille, altistut uusille innovaatioille, toimintatavoille ja kilpailulle, joka pakottaa sinut kehittymään. Tässä piilee kansainvälistymisen kauneus: se ei vain tuo lisää asiakkaita, vaan myös uusia näkökulmia ja mahdollisuuksia.
- Riskien hallinta: Älä laita kaikkia munia yhteen koriin
Kun toimintasi nojaa täysin kotimarkkinaan, altistat itsesi merkittäville riskeille. Mieti esimerkiksi, mitä tapahtuu, jos Suomen verotus muuttuu radikaalisti, lainsäädäntö tiukkenee tai paikallinen taloustilanne heikkenee. Yhdessä yössä yrityksesi kilpailukyky voi romahtaa.Geopoliittiset riskit ovat nykyään yhä merkittävämpiä, ja kansainvälistymällä voit hajauttaa toimintasi vaikutuksia useille markkinoille. Tämä tarkoittaa, että yhden maan muutokset eivät välttämättä kaada koko pakettia. Kansainvälistyminen on ikään kuin vakuutus, joka tasapainottaa yrityksen toimintaa ja tekee siitä kestävämmän ulkoisia muutoksia vastaan.
- Uudet kokemukset ovat priceless
Liian usein kansainvälistyminen nähdään vain riskien kautta. Mutta mitä jos katsoisit sitä mahdollisuutena seikkailla? Kansainvälistyminen tarjoaa kokemuksia, joita et koskaan unohda – olipa kyseessä paikallisten liikekumppaneiden tapaaminen tai avoautolla ajelu Amerikan teillä.Olen itse kokenut unohtumattomia hetkiä kansainvälisillä markkinoilla. Esimerkiksi ajaessani avoautolla Amerikan raitilla tapaamaan McDonald’sin entistä toimitusjohtajaa, mietin, miten pitkälle sitä on tultu Lahden kaduilla vietetystä nuoruudesta. Tällaiset kokemukset eivät ole vain liiketoimintaa, vaan ne rikastuttavat elämää ja tekevät jokaisesta päivästä mielenkiintoisemman.
Miten kansainvälistyä? Kolme tärkeää vinkkiä
- Hanki osaamista ja opi kokeneilta
Yksi suurimmista virheistä, jonka kansainvälistymisessä voi tehdä, on lähteä maailmalle ilman tarvittavaa tietotaitoa. Kansainvälistyminen vaatii enemmän kuin rohkeutta – se vaatii kokemusta, suunnittelua ja ymmärrystä siitä, mitä olet tekemässä.Mistä tätä osaamista saa? Viimeisen kymmenen vuoden aikana Suomesta on alkanut löytyä yhä enemmän kansainvälistymisen asiantuntijoita ja yhteisöjä, jotka tarjoavat apua. Esimerkiksi Boardman ja Kasvuryhmä ovat erinomaisia resursseja, joissa voit verkostoitua ja oppia muilta yrittäjiltä. Jos taas etsit konkreettisempaa apua, Business Finlandin kaltaiset organisaatiot voivat auttaa rahoituksen ja strategisen tuen muodossa.
Älä myöskään pelkää palkata osaajia, joilla on kokemusta kansainvälisiltä markkinoilta. Vaikka se voi tuntua kalliilta, se maksaa itsensä takaisin välttämällä kalliit virheet.
- Valitse markkinat fiksusti – älä suin päin isoihin saappaisiin
On houkuttelevaa suunnata suoraan suuriin markkinoihin, kuten Saksaan tai Yhdysvaltoihin. Mutta iso markkina tuo mukanaan myös isot riskit. Kustannukset ovat korkeammat, kilpailu on kovempaa ja epäonnistuminen voi tulla kalliiksi.Sen sijaan aloita pienemmästä. Esimerkiksi Viro on erinomainen paikka testata kansainvälistymistä. Se on lähellä, markkina on kasvava ja liiketoimintaympäristö on selkeä. Viron markkinoilla voit oppia kansainvälistymisen perusasioita pienemmällä riskillä ja pienemmillä investoinneilla.
Kun olet saanut kokemusta Virossa, voit laajentaa muihin Baltian maihin ja siitä edelleen isompiin markkinoihin. Tämä vaiheittainen lähestyminen auttaa vähentämään stressiä ja tekemään prosessista hallittavamman.
- Mieti luovia toimintamalleja
Kansainvälistyminen ei ole vain uusia toimistoja ja tehtaita. Mieti vaihtoehtoisia malleja, kuten franchisingia, lisensointia tai joint venture -kumppanuuksia. Nämä mallit voivat säästää rahaa ja vähentää riskejä, mutta vaativat silti tarkkaa suunnittelua.Franchising on esimerkiksi erinomainen tapa levittää brändiä ilman suuria alkuinvestointeja. Toisaalta lisensointi voi toimia, jos haluat myydä tuotteitasi uuden markkinan kautta, mutta ilman operatiivista vastuuta.
Tärkeintä on valita malli, joka sopii parhaiten yrityksesi strategiaan ja resursseihin. Ja kun malli on valittu, sitoudu siihen täysillä – puolivillainen toteutus harvoin johtaa menestykseen.
Kohti tähtiä – Ja ehkä kuuhun
Kansainvälistyminen vaatii rohkeutta, uteliaisuutta ja ripauksen hulluuttakin. Mutta se kannattaa. Jokainen ulkomailla opittu asia voi tehdä sinusta ja yrityksestäsi vahvemman. Meillä LFG Brandsillä kansainvälistyminen on ollut opettavainen seikkailu, joka on vaikuttanut positiivisesti myös Suomen toimintoihin.
Unelmoi isosti, tähtää tähtiin – ja jos päädyt kuuhun, ei sekään ole huono paikka. Kansainvälistyminen ei ole vain liiketoimintaa, vaan se on matka, joka rikastuttaa niin mieltä kuin sieluakin. Ja ehkä, jos olet onnekas, pääset esimerkiksi ajelemaan avoautolla tapaamaan amerikkalaista bisneslegendaa.
Cheers kansainvälistymisen haasteille ja seikkailuille! 🌍 🚀
